Saya sering ditanya “Mobil apa yang terbaik?” Jawaban saya sangat beragam, tetapi selama dua dekade terakhir di industri otomotif, saya sampai pada kesimpulan bahwa mobil Eropa lebih unggul. Ini bukan untuk mengatakan saya tidak menghargai beberapa mobil Asia atau Amerika, tetapi mereka tidak bisa dibandingkan dengan sensasi rekayasa mobil Eropa. Mobil Amerika dan Asia kehilangan sesuatu. Mereka kehilangan gairah!
Apakah ini pendapat pribadi saya? Atau apakah itu pendapat ahli objektif saya? Jawabannya di depan…
Saya tidak pernah mengerti apa yang terjadi dengan mobil-mobil Eropa sampai saya berada di belakang kemudi Mercedes-Benz E-Class 2004 untuk perjalanan darat selama 12 jam. Dari awal mobil praktis melaju sendiri. Saya hanya menyimpan satu jari di setir, terlepas dari kecepatannya. Tampaknya mengantisipasi keinginan saya dan merespons dengan mudah.
Ketika Anda dapat mendorong mobil ke 3 digit MPH, dan rasanya seperti Anda hanya mengemudi 55MPH, itu rekayasa…itu Mercedes-Benz. Saya tidak pernah menghargai itu!
Sekarang kita semua tidak mampu membeli Mercedes-Benz, tetapi saya melihat karakteristik serupa di mobil Eropa lainnya: SAAB, BMW, Audi, VW, bahkan Volvo.
Cerita Audi singkat:
Kursus stir mobil pekanbaru – Ketika saudara laki-laki saya mendapatkan lisensinya pada usia 16 (saya berusia 15 tahun), ibu saya, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mengizinkan kami untuk membawa Audi 4000 1984 barunya dari Nashua NH ke Needham MA–sekitar satu jam perjalanan dengan kecepatan 60 MPH. Kami berhasil dalam 30 menit–Anda menghitungnya.
Pada saat itu saya tidak menyadari teknik yang membuat mobil itu menempel di jalan saat kami berkelok-kelok di luar lalu lintas, karena hanya remaja sembrono yang melakukannya dengan baik. Ini bukan dukungan untuk mengemudi seperti orang idiot – meskipun kadang-kadang saya “masih” melakukannya – tetapi untuk menunjukkan bagaimana rekayasa Eropa telah dan terus jauh lebih unggul daripada mobil Asia atau Amerika.
Pontiac Bonneville yang ceroboh:
Untuk memberi Anda gambaran tentang seberapa jauh lebih baik mobil-mobil Eropa, inilah cerita singkat lainnya (ya, ini adalah satu lagi kecepatan tinggi yang bodoh). Lagi-lagi saya dan saudara saya sedang dalam perjalanan. Kami menyewa Pontiac Bonneville 1996 yang baru: berat, bertenaga, dan nyaman. Kali ini saya mengemudi. Meskipun baru dan beratnya, ia praktis mulai terangkat dari tanah saat kami melintasi gurun Nevada dengan biaya dua puluh dolar.
Mobil tidak tahan didorong. Suspensi depan yang berat dan penggerak roda depan terasa tidak stabil. Itu adalah beban, dan bukan hanya pada kecepatan tinggi. Putusan: rekayasa yang buruk! Anda dapat mengganti Bonneville dengan mobil Amerika penggerak roda depan berukuran sedang – Buick, Olds, Ford Taurus … dll, semuanya ditangani seperti CRAP!
Membosankan Toyota Camry:
Saya tidak ingin mengabaikan mobil Asia dalam perbandingan kami. Pada akhir tahun 1990-an sebagai teknisi bersertifikat Toyota, saya semakin mencintai Toyota (khususnya Lexus). Namun, cinta ini mulai memudar beberapa tahun yang lalu, ketika saya berada di belakang kemudi begitu banyak impor yang sebanding di kelas yang sama. Ya, Toyota dapat diandalkan dan dapat diandalkan. Tapi ini juga kata-kata untuk membosankan dan tidak bersemangat. Saya bosan dengan Camry saya sendiri setelah 3 hari! Semua Toyota merasakan hal yang sama, dan melakukan hal yang sama–mereka mudah ditebak dan hambar. Jika saya akan menghabiskan waktu sebanyak yang saya lakukan di mobil saya, mengapa tidak bersenang-senang juga–lebih baik lagi: GAIRAH!
Realisasi selama dua dekade terakhir di industri otomotif adalah: Ada gairah untuk mengemudi. Orang-orang Eropa telah mengetahui hal ini sejak awal.
Pembuat mobil Asia telah meleset dari sasaran. Mereka mencoba membangkitkan gairah dengan nama dan aksesoris mobil mewah, tapi itu tidak ada. Pembuat mobil Amerika bahkan tidak dekat. Dan mereka menjadi lebih kreatif dengan nama mobil mereka: Alero, Fusion, Magnum, Vibe–ada ratusan lagi yang mencoba untuk mendapatkan kegembiraan berkendara, tapi itu tidak bisa memenuhi tantangan.
Mobil Eropa tidak memiliki nama teknik pemasaran yang mewah. Itu karena mereka tidak perlu membangkitkan gairah dan kegembiraan di kendaraan mereka – mereka diberikan! Gairah dan kegembiraan direkayasa ke dalam mobil!
Sebagai contoh,
BMW menyatakan itu adalah “Mesin Mengemudi Ultimate.” Itu karena, dalam banyak hal, memang demikian!
Mercedes-Benz menyatakan bahwa itu “Like No Other!” Ini benar…jelas dan sederhana.
SAAB mengiklankan bahwa itu “Lahir dari Jets!” Pernah duduk di kokpit SAAB? Ini sangat keren!
Bagaimana dengan Audinya? Mereka mengklaim “Never Follow.” Sekali lagi–benar. Lihat R8 2008 baru untuk melihat “ekspresi rekayasa” yang luar biasa.
Apakah semua hal di atas merupakan iklan untuk membeli mobil Eropa–Tidak! Ini adalah filosofi mengemudi. Mengemudi bisa menyenangkan–DAN aman, DAN dapat diandalkan! Teknologi Eropa (keselamatan, mekanik atau lainnya) adalah tahun cahaya di depan mobil Asia dan Amerika.
Bahkan Lexus, yang memuji “kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” hanya menggigit tumit Mercedes-Benz. Tentu saja iklan Lexus membuatnya terdengar seperti mereka datang dengan teknologi terbaru dan terhebat–TIDAK.
The Ferrari Test Drive: Kisah Mobil Gila Terakhir … Saya Janji.
Saya memiliki kesenangan langka baru-baru ini mengendarai Ferrari. Saya telah mengendarai beberapa mobil yang luar biasa selama bertahun-tahun, tetapi saya belum pernah mengendarai mobil super Italia r-car seperti Ferrari, saya juga tidak pernah mengerti mengapa ada orang yang menginginkannya, terlepas dari penampilan dan daya tariknya yang mencolok.
Seperti yang mungkin bisa Anda tebak, mobil itu cantik–merah cemerlang, garis-garis bodi luar biasa, ramping…sangat tajam–pembalik kepala sejati. Oh ya…Aku juga tampak hebat di belakang kemudi! Anyhooo….ketika saya duduk di kursi pengemudi kulit Italia, sepertinya menyedot saya dan mendukung saya dari area di mana saya tidak tahu saya membutuhkan dukungan – setidaknya saya belum tahu ….
Saat saya menyalakan mesin belakang ini, saya bersumpah mesin itu sepertinya mendesak … “Lanjutkan, buat hari saya.” Saya tidak sedang metaforis. Mobil itu mengeluarkan sesuatu….oh yeah…PASSION, EXCITEMENT, FUN!
Sekali lagi, kita semua tidak mampu untuk kehabisan dan membeli Ferrari, tetapi ada beberapa mobil “Eropa” yang disebutkan di atas yang memiliki karakteristik yang sama.
Bukan suatu kebetulan bahwa orang mengendarai Volvo selamanya, atau bahwa pemilik SAAB sering menempatkan 300.000 mil pada mobil mereka, menukarnya dan membeli yang lain. Juga bukan suatu kebetulan bahwa ada banyak orang yang tidak akan mengendarai apa-apa selain mobil rekayasa Jerman. Ada hubungan antara manusia dan mesin.
Untuk sedikit konteks, pengalaman Ferrari pertama saya datang ketika saya berusia sekitar 12 tahun. Saya sedang berkendara di jalan raya di belakang mobil krem Toyota Cressida milik ibu saya. Saya dengar, sebelum saya melihat Ferrari. Ketika saya berbalik untuk melihat itu tepat di belakang kami. Aku berkedip dan itu ada di sebelah kami. Aku mengedipkan mata dan berbalik, dan jaraknya seratus yard di depan dengan cepat memudar ke kejauhan. Pada usia 12 tahun, saya dapat melihat, mendengar, dan merasakan teknik yang penuh gairah, meskipun butuh 20 tahun pengalaman otomotif untuk menyuarakannya.
Ferrari yang saya uji coba baru-baru ini berusia 16 tahun – Grand Touring Targa 1990. Lihat fotonya @ www.medwayimports.com/. Saya menyebutkan usia untuk menunjukkan bagaimana bahkan teknik Eropa yang “ketinggalan zaman” masih mengalahkan terobosan teknologi terbaru dan terhebat dari para pesaingnya.
Saat saya turun, saya agak tidak yakin apa yang akan atau bahkan bisa dilakukan oleh Ferrari. Tapi mobilnya, sangat cepat, membuat saya merasa nyaman dan percaya diri. Saya sebutkan sebelumnya bagaimana kursi menyedot saya dan mendukung saya di tempat-tempat yang saya tidak tahu mungkin. Saya mengalami hal ini di tempat parkir di semua tempat ketika saya harus berbelok dengan sangat cepat dan tajam — saya tidak bergerak — mobil mengambil tikungan untuk saya karena saya tetap duduk dengan sempurna.
Shifter 5-kecepatan adalah poros krom sederhana dengan bola seukuran ping-pong yang pas dengan telapak tangan saya ke mana pun saya memegang shifter. Posisi kursi dan roda kemudi sempurna secara ergonomis, dan pengukur mudah diakses dengan pandangan sekilas. Bahkan kaca spion terpantul begitu jelas sehingga saya pikir tidak ada kaca belakang–ini berguna saat “menenun lalu lintas”.
Dalam hal stabilitas dan penanganan, saya tidak yakin saya memiliki kata-kata untuk menggambarkannya, tetapi mari kita gunakan Corvette untuk perbandingan. Pada tahun 1996, saya mengendarai Corvette baru dengan kecepatan 90MPH ke off-ramp (jangan coba ini di rumah). Ban mencicit pembunuhan berdarah, tubuh terguling, dan suspensi goyah. Saya agak ragu untuk mencobanya lagi di dokter hewan.
Tentu saja Corvette dan Ferrari bukanlah perbandingan yang adil, tetapi sekali lagi, intinya di sini adalah untuk menggambarkan rekayasa Eropa yang unggul yang bhkan tidak dapat disentuh oleh mobil-mobil Amerika dengan performa terbaik.
Di Ferrari, menikung sangat mudah, hampir terlepas dari kecepatan: tidak ada derit, guling, atau goyangan – dan teknologinya 6 tahun lebih tua dari vette. Menikung di Ferrari benar-benar menyenangkan! Tidak pernah sekalipun saya merasa seolah-olah saya mendorong mobil melampaui batasnya. Bahkan, sesembrono mungkin, saya tidak pernah menemukan batasnya – saya kehabisan jalan.
Dalam hal kecepatan, mesin redline pada 7500 RPM, jadi ada banyak ruang untuk berputar dan melaju, terlepas dari gigi apa yang Anda pakai. Sebenarnya desain teknik ini mengejutkan saya; Saya sangat terbiasa mengendarai mobil yang “melakukan mengemudi untuk Anda.” Ferrari ingin Anda menjadi bagian dari pengalaman dengan memberdayakan Anda untuk bekerja dengan mesin dalam rentang RPM yang sangat luas.
Pengalaman pemberdayaan serupa pada kecepatan tinggi. Pada 4000 RPM, 80MPH di gigi 4, Anda memiliki opsi (pemberdayaan) untuk menurunkannya ke 3 dan lepas landas seperti kera yang diperkosa, atau cukup tancap gas dan perhatikan lalu lintas di sekitar Anda berhenti saat Anda meluncur ke posisi 5 dengan santai , merayap melewati 135MPH dengan begitu banyak tenaga yang menunggu untuk keluar jika saja jalanan tidak terlalu padat.
Saya mengerti sekarang mengapa orang harus mengendarai Ferrari. Ini adalah pengalaman “tidak seperti yang lain.” Ini adalah “mesin penggerak utama”. Ini bukan “Lahir dari Jets,” tapi itu pasti terbang! Ini jelas mengarah dan “Tidak Pernah Mengikuti”… tidak ada lagi yang bisa mengikuti!
Sebagian besar mobil Eropa memiliki karakteristik di atas dalam satu atau lain derajat.
Test Drive SAAB Keren:
Pada tingkat yang lebih “mobil praktis”, saya baru-baru ini mengendarai Saab 9-5 Aero 2004 dengan jarak 77.000 mil. Yang langsung mengejutkan saya adalah kokpit yang terus didengungkan SAAB. Ini benar-benar seperti kokpit pesawat, membuat seseorang merasa sangat nyaman, dan yang lebih penting, memegang kendali.